Thomas ma zamiar ukończyć podróż od „nikogo” do wielkich finałów

Liga Narodów Kobiet, Grupa A1: Szkocja kontra Holandia

Miejsce: Hampden Park, Glasgow Data: wtorek, 25 lutego Rozpoczęcie: 19:30 GMT

Relacja: Oglądaj na kanale BBC Scotland, iPlayer i stronie internetowej BBC Sport, a także śledź aktualizacje tekstowe na stronie internetowej i w aplikacji BBC Sport

Martha Thomas wracała do zdrowia po kontuzji, gdy otrzymała wiadomość, która zmieniła jej życie.

W tamtym czasie była studentką ostatniego roku studiów w Stanach Zjednoczonych, gdzie studiowała nauki o sporcie na uniwersytecie Charlotte w Karolinie Północnej i przechodziła rehabilitację po uszkodzeniu więzadła krzyżowego przedniego.

''To zabrzmi tak przypadkowo, ale dostałem wiadomość na LinkedIn'', wspomina 28-letni napastnik. "Planowałem wpisać swoje nazwisko do draftu NWSL, ale kiedy zrobiłem to z kolanem, to się nie udało.

„Był facet, który próbował rekrutować ludzi z europejskimi paszportami, którzy grali w amerykańskim systemie college'owym dla Le Havre we Francji. Więc mając europejski paszport, w pewnym sensie znalazłem się na jego radarze.

„Zaoferowali mi szansę, żeby tam pojechać i dokończyć rehabilitację, a potem grać przez kilka miesięcy w sezonie. To była dla mnie naprawdę dobra okazja”.

Thomas spędziła większość dzieciństwa w południowej Florydzie, jako córka Szkotki i Anglika, ale to we Francji zaczęła myśleć o karierze futbolistki.

''Zobaczyłam okazję, że mogę grać, otrzymując za to wynagrodzenie, od tego momentu wszystko się rozkręciło i absolutnie mi się to spodobało'', powiedziała. "Pomyślałam sobie, że mogę to robić zawodowo!

„Zacząłem grać i naprawdę mi się to podobało, i wtedy zostałem przyjęty przez West Ham. Przejście z Division 2 we Francji do jednej z najlepszych lig w Anglii było ogromnym skokiem, ale byłem tym naprawdę podekscytowany”.

Myśli o międzynarodowej piłce nożnej były jeszcze odległe.

„Miałam naprawdę niskie oczekiwania wobec siebie i chciałam się po prostu zadomowić” – przyznała. „W pewnym sensie byłam nikim.

„Nie grałem w reprezentacji narodowej – przyjechałem z Ameryki. Nikt tak naprawdę nie wiedział, kim jestem. Chciałem po prostu dobrze się bawić i zobaczyć, dokąd mnie to zaprowadzi”.

Dzięki temu zwróciła na nią uwagę trenerka reprezentacji Szkocji, Shelley Kerr.

„Grałem w reprezentacji USA do lat 23, ale kiedy Shelley mnie zaprosił, przegapiłem okazję do występu w Mistrzostwach Świata 2019” – wyjaśnił Thomas.

„Myślę, że byłem na pierwszym obozie zaraz po tamtym Pucharze Świata i później nie oglądałem się za siebie i nie czułem, że muszę podjąć tę decyzję”.

Thomas strzeliła dwa gole w swoim debiucie w wygranym 3:0 meczu z Ukrainą w marcu 2020 r., a później zdobyła 21 bramek w 42 występach w reprezentacji Szkocji.

Przeniosła się z West Ham do Manchesteru United, a następnie do Tottenhamu Hotspur, z dwoma ostatnimi klubami zdobywając wicemistrzostwo Pucharu Anglii.

Jednakże awans do finału ważnego turnieju ze Szkocją byłby jego najlepszym osiągnięciem w karierze.

„Miałabym wtedy 29 lub 30 lat i byłby to szczyt mojej kariery, gdybyśmy mogli tam dotrzeć – i zdecydowanie mam nadzieję, że ten zespół osiągnie to i będzie do tego dążył” – powiedziała.

Udana kampania w Lidze Narodów pomogłaby w realizacji tych ambicji, a drużyna prowadzona obecnie przez tymczasowego trenera Michaela McArdle'a już teraz musi się z nimi zmierzyć po przegranej w pierwszym meczu w Austrii, a przed wtorkowym meczem z Holandią.

''Jeśli pozostaniesz w Lidze A na kilku czołowych pozycjach, masz większe szanse na zakwalifikowanie się - to sprawia, że ​​ta ścieżka jest jeszcze lepsza w kontekście kwalifikacji'' - dodał Thomas.

„To jest to, czego chcemy. Chcemy grać z tymi najlepszymi drużynami i udowodnić swoją wartość”.